Indien de satellieten van China en haar spionnen goed werkten, zou er vorige week een vloed  van verontrustende inlichtingen het Pekingse hoofdkwartier van de Chinese marine overstroomd hebben. Eén van de nieuwe klasse van V.S. superwapens was plotseling dichtbij bovengekomen. Het ging om een Ohio-klasse duikboot, die decennia lang enkel nucleaire raketten droegen die op de Sovjetunie waren gericht en daarna op Rusland. Maar deze was anders: bijna drie jaar heeft de marine van de V.S. aangepaste “boomers” naar wie weet waar gestuurd (zij reizen onderwater, tenslotte). Vier van de met 18 ballistische raketten uitgeruste  duikboten, hebben niet langer de Trident kernraketten aan boord. In plaats daarvan, zijn zij uitgerust met 154 Tomahawk-kruisraketten, die in staat zijn doelen binnen 1.000 mijl met niet-nucleaire raketkoppen te bestoken

Hun capaciteit maakt het bekijken van deze bijzondere duikboten bijzonder interessant. De 14 Trident voerende duikboten zijn nuttig in het onwaarschijnlijke geval van een nucleair  Armageddon en Rusland blijft hun voornaamst doel. Maar het met Tomahawks uitgeruste  kwartet draagt een wapen dat het V.S. leger herhaaldelijk tegen doelen in Afghanistan, Bosnië, Irak en Soedan heeft gebruikt. (Zie hier een video over de VS aanwezigheid in de Pacific)

Daarom zouden de alarmklokken in Peking op 28 juni geluid moeten hebben, toen de met Tomahawks beladen 560-ft. U. S. S. Ohio plotseling in de Subic baai van de Filippijnen opdook. Meer alarmbellen waren waarschijnlijk gaan klinken, toen de U. S. S. Michigan op dezelfde dag in Pusan, Zuid-Korea aankwam. En de claxons zouden oorverdovend hebben geloeid toen de U.S. S. Florida, ook op dezelfde dag bovenkwam bij de gezamenlijke V.S.-Britse marinebasis op Diego Garcia, een klein eiland in de Indische Oceaan. Al met al  ontwaakte het Chinese leger toen er niet minder dan 462 nieuwe Tomahawks door de V.S. in haar buurt waren opgesteld. “Er is een beslissing geweest om onze machten in de Pacific te ondersteunen”, zegt Bonnie Glaser, een China expert aan het ‘Center for Strategic and International Studies’ in Washington. “Er is geen twijfel aan dat China op zal staan en het signaal zal oppakken”..

V.S. beambten ontkennen dat enig signaal aan Peking is afgegeven, daarmee zeggend dat het Tomahawk drievoudig spel een toeval was. Maar zij hebben zich ervan vergewist dat het  nieuws van de opgedoken duikboten niet eerder dan op 4 juli in de in Hongkong gevestigde South China Morning Post verscheen. De Chinezen namen het bericht rustig op. “Op het moment zijn de gemeenschappelijke verlangens van landen in de Aziatische en Pacifische  gebieden gericht op een zoeken naar vrede, stabiliteit en regionale veiligheid,” zei Wang Baodong, woordvoerder voor de Chinese ambassade in Washington, op woensdag. “Wij hopen dat de relevante V.S. militaire activiteiten de regionale vrede, stabiliteit en veiligheid zullen dienen en niet het tegengestelde”. (Zie hier afbeeldingen van de duurste militaire vliegtuigen).

Vorige maand kondigde de Marine aan dat alle vier Tomahawk voerende duikboten  voor de eerste keer buiten hun thuishavens operationeel werden ingezet. Elk schip heeft “de vuurkracht van meerdere oppervlakteschepen”, zegt Kapitein Tracy Howard van Submarine Squadron 16 in Kings Bay, Ga. en “kan verschillende bedreigingen op korte termijn beantwoorden”. De actie maakt deel uit van een beleid van de Amerikaanse regering om het zwaartepunt van haar vuurkracht van de Atlantische Oceaan naar het Pacifische gebied te verplaatsen, dat Washington ziet als de militaire focus van de 21ste eeuw. Verminderde spanningen hebben sinds het einde van de Koude Oorlog de V.S  doen besluiten om de inzet  van nucleaire wapens terug te schalen, hetgeen het de Marine mogelijk maakte haar Trident-vloot van 18 tot 14 te verminderen. (Waarom 14 subs, evenals bommenwerpers en op land gestationeerde raketten, nog steeds nucleaire wapens dragen om met de Russische bedreiging om te gaan is een onderwerp voor een volgende keer). (Zie hier “Obama schort V.S. raketschild op: De winnaars en verliezers”.)

Zeker zou de Marine de vier aanvullende subs uit de vaart hebben kunnen nemen en zou het Pentagon daarmee wat geld hebben kunnen besparen, maar dat is niet hoe bureaucratieën werken. In plaats daarvan, gaf het ongeveer $4 miljard uit om de Tridents door de Tomahawks te vervangen en maakte ruimte voor 60 special-options troepen, om aan boord van elke sub te leven en heimelijk rond de wereld te opereren. “Wij zijn daar wekenlang, wij hebben het situationele bewustzijn van het daar zijn, van het deel zijn van de omgeving,” Marine-admiraal Mark Kenny legde uit dat de eerste Tomahawk voerende voormalige Trident-sub in 2008 operationeel werd. “Wij kunnen doelen opsporen, classificeren en vaststellen en indien nodig, hen vanaf hetzelfde platform bestoken “. (Zie hier de commentaren op dit bericht).

De duikboten zijn niet de enige nieuwe potentiële kwestie van zorg voor de Chinezen. Twee belangrijke legeroefeningen van de V.S. en haar bondgenoten in het gebied zijn nu gaande. Meer dan drie dozijn marineschepen en subs participeren sinds woensdag in de “Rim of the Pacific”-wargames in de buurt van Hawaï. Ongeveer 20.000 man personeel uit 14 landen zijn bij de tweejaarlijkse oefening betrokken, die raketoefeningen en het zinken  van drie verlaten schepen omvat, welke de rol van vijandelijke schepen spelen. Landen die de V.S. vergezellen   in het als ‘s werelds grootste maritieme oefening betitelde oorlogsspel zijn; Australië, Canada, Chili, Colombia, Frankrijk, Indonesië, Japan, Zuid-Korea, Maleisië, Nederland, Peru, Singapore en Thailand. Dichterbij China is CARAT 2010 — Cooperation Afloat Readiness and Training—, onlangs begonnen voor de kust van Singapore. De operatie omvat 17.000 man personeel en 73 schepen van de V.S., Singapore, Bangladesh, Brunei, Cambodja, Indonesië, Maleisië, de Filippijnen en Thailand. (Zie hier Het bezoek van Hu: Vinden van een voortgaande weg  in de relaties tussen de V.S. en China”.)

China is afwezig bij beide oefeningen en dat is geen vergissing. Vele naties in de westelijke Pacific, inclusief Australië, Japan, Indonesië, Zuid-Korea en Vietnam, hebben de V.S. aangemoedigd om tegenwicht te bieden aan wat zij zien als en meer agressieve acties van China in de Zuid-Chinese Zee. En het Amerikaanse leger blijft bezorgd over de groeiende raketmacht van China — nu meer dan 1.000 — nabij de Taiwan Zeestraat. De aankomst van de Tomahawks “is deel van een grotere inspanning om onze capaciteiten in het gebied te versterken,” zegt Glaser. “Het stuurt een signaal, dat niemand onze vastberadenheid uit het oog moet verliezen ten aanzien van dat wij als een  evenwicht brengende factor in het gebied aanwezig willen  zijn en dat vele landen willen dat wij daar zijn”. Geen twijfel, Peking kreeg het signaal.

Zie hier een video van Obama’s bezoek aan Azië.
Zie hier een artikel over waarom China haar militaire uitgaven vermindert.

Auteur: Mark Thompson (Vrij vertaald door Arend Zeevat)

Bron Afbeelding(en): Blatantnews.com @ Flickr.com
Bron(nen): Time.com

Lees meer van Arend Zeevat

Disclaimer